No es frecuente que una localidad muy antigua produzca un material de gema previamente no registrado en la literatura. Sin embargo, la mina Capillitas en la provincia argentina de Catamarca, una vez extraída por los incas y conocida desde hace tiempo por sus finas estalactitas de rodocrosita, ha producido dos piedras preciosas de rodocrosita similares a trapiche, observadas por primera vez por el autor en agosto de 2014.
Según los informes, la estalactita que produjo estas dos rebanadas se encontró en la década de 1980. El más pequeño de los dos especímenes, una ronda de 30 mm con un peso de 35 ct (figura 1, izquierda), es un ejemplo simétrico del hábito de la rueda dentada de esta rodocrosita. El óvalo de 40 mm, que pesa 56 ct (figura 1, derecha), se cortó de la misma estalactita; Es el único otro ejemplo de esta formación que el autor pudo localizar.
La rodocrosita de la mina Capillitas generalmente consta de granos cristalinos diminutos. Sin embargo, estos dos ejemplos son muy cristalinos y posiblemente gemelos, lo que explicaría tanto el tamaño inusualmente grande de estos cristales como su obvia simetría.
El Dr. Carl Francis, ex curador del Museo Mineralógico de la Universidad de Harvard, señala que las estalactitas de calcita, que son química y estructuralmente similares a la rodocrosita, rara vez exhiben este tipo de crecimiento (comunicación personal, 2014).
El patrón floral de estas piedras preciosas rojas las hace hermosas e increíblemente raras.
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#News: Trapiche Rhodochrosite, something never seen.
It is not often that a very old locality produces a gem material previously unrecorded in the literature. Yet the Capillitas mine in Argentina’s Catamarca Province, once mined by the Incas and long known for its fine rhodochrosite stalactites, has yielded two trapiche-like rhodochrosite gemstones, first observed by the author in August 2014.
The stalactite that produced these two slices was reportedly found in the 1980s. The smaller of the two specimens, a 30 mm round weighing 35 ct (figure 1, left), is a symmetrical example of this rhodochrosite’s cogwheel habit. The 40 mm oval, which weighs 56 ct (figure 1, right), was cut from the same stalactite; it is the only other example of this formation the author could locate.
Rhodochrosite from the Capillitas mine typically consists of minute crystalline grains. These two examples, however, are very coarsely crystalline and are quite possibly twinned, which would explain both the unusually large size of these crystals and their obvious symmetry.
Dr. Carl Francis, former curator of the Mineralogical Museum of Harvard University, points out that stalactites of calcite, which are chemically and structurally similar to rhodochrosite, rarely exhibit this type of growth (pers. comm., 2014).
The floral pattern of these red gemstones makes them beautiful and incredibly rare.
