Esta alfombra fue creada por el joyero parisino Cristofol para una familia real en la década de 1980. «The Royal Tapestry», es como se le ha denominado recientemente.
La alfombra de gemas contiene 26.649 gemas, incluidas esmeraldas, rubíes, zafiros y diamantes.
Cada piedra preciosa está calibrada para que coincida en tamaño y pesa alrededor de 0,5 quilates cada una. El tapiz también presenta más de 100,000 garras de oro de 18 quilates fabricadas a mano, engastadas con tanta suavidad que «puedes pasar seda sobre él y no se enganchará».
El joyero parisino Cristofol ASF tardó cinco años en engastar las gemas y más de 16.000 horas en fabricar la alfombra.
También tomó mucho tiempo llevarlo a su hogar actual y temporal en Tucson: el Museo de Gemas y Minerales Alfie Norville de la Universidad de Arizona.
Sirvió primero como objeto de arte en un palacio, el tapiz se vendió a un coleccionista privado, que lo ha tenido en su poder desde entonces.
Fue este propietario quien se puso en contacto con Sergent en 2010, inicialmente solo para mostrarle la pieza.
Luego, hace unos años, el propietario se acercó nuevamente a Sergent y Eric Fritz, el gerente del Museo de Gemas y Minerales Alfie Norville, con interés en exhibir temporalmente el tapiz en el nuevo museo.
Eventualmente acordaron una exhibición de un año antes de que llegara COVID-19 y arruinara los planes, como lo hizo con muchos otros.
En medio de innumerables problemas derivados de tratar de llevar el tapiz de Ginebra a Arizona de manera segura durante una pandemia, la colaboración quedó en segundo plano, aunque Sergent dijo que siguieron trabajando para que esto sucediera.
El retraso de la pandemia terminó siendo fortuito, porque luego se presentó un donante que quería ayudar, donando miles de dólares para una exhibición, envío y logística.
Otro lado positivo fue que los viajes aéreos involucrados se volvieron un poco más fáciles.
Originalmente, el plan incluía varios vuelos y escalas, lo que resultó en un viaje de varios días para el tapiz.
Pero luego Swiss Air comenzó a ofrecer vuelos directos desde Zúrich a Los Ángeles, lo que significaba que la pieza necesitaba tomar un vuelo desde Suiza a la costa oeste antes de ser entregada en un vehículo blindado a Tucson.
Así que el plan se armó, involucrando mucho papeleo, varios países y dos continentes, no solo a través de Sergent, Fritz y el personal del museo, el donante y el propietario del tapiz, que reside fuera del país, sino también el estado de Arizona para la suscripción de seguros, la oficina de Londres de la empresa de logística Malca Amit y la aduana en Los Ángeles.
Después de recibirlo, el personal del museo trabajó arduamente para prepararlo para la exhibición, le dio un informe de estado actualizado y creó un nuevo estuche especial solo para el tapiz, inundándolo de luz para lograr el máximo brillo.
No hace falta decir que, después de todo eso, el propietario se dio cuenta de que un año en exhibición no era suficiente.
El tapiz ahora estará en el museo de Tucson, donde hará su debut oficial en los Estados Unidos, al menos hasta marzo de 2024, con la posibilidad de extenderse más allá de eso.
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#News
The most luxurious and expensive carpet in the world.
This carpet was created by the Parisian jeweler Cristofol for a royal family in the 1980s.»The Royal Tapestry» is what it has recently been called.
The gem mat contains 26,649 gems, including emeralds, rubies, sapphires, and diamonds.
Each gemstone is calibrated to match in size and weighs about 0.5 carats each. The tapestry also features more than 100,000 handcrafted 18-karat gold claws, set so smoothly that «you can run silk over it and it won’t snag.»
The Parisian jeweler Cristofol ASF took five years to set the gems and more than 16,000 hours to make the rug.
It also took a long time to bring it to his current and temporary home in Tucson: the Alfie Norville Museum of Gems and Minerals at the University of Arizona.
First served as an art object in a palace, the tapestry was sold to a private collector, who has had it in his possession ever since.
It was this owner who contacted Sergent in 2010, initially just to show him the piece.
Then, a few years ago, the owner again approached Sergent and Eric Fritz, the manager of the Alfie Norville Museum of Gems and Minerals, with an interest in temporarily displaying the tapestry in the new museum.
Eventually they agreed to a year-long exhibit before COVID-19 hit and messed up the plans, like he did with so many others.
Amid myriad issues stemming from trying to get the tapestry from Geneva to Arizona safely during a pandemic, collaboration took a backseat, though Sergent said they kept working to make it happen.
The pandemic delay ended up being fortuitous, because then a donor showed up who wanted to help, donating thousands of dollars for an exhibition, shipping and logistics.
Another positive side was that the air travel involved became a bit easier.
Originally, the plan included several flights and layovers, resulting in a multi-day journey for the tapestry.
But then Swiss Air began offering direct flights from Zurich to Los Angeles, which meant the part needed to take a flight from Switzerland to the West Coast before being delivered by armored vehicle to Tucson.
So the plan was put together, involving a lot of paperwork, several countries and two continents, not only through Sergent, Fritz and the museum staff, the donor and the owner of the tapestry, who resides outside the country, but also the state of Arizona for insurance underwriting, the London office of the logistics company Malca Amit and customs in Los Angeles.
After receiving it, the museum staff worked hard to prepare it for display, gave it an updated status report, and created a special new case just for the tapestry, flooding it with light for maximum brilliance.
Needless to say, after all that, the owner realized that one year on display was not enough.
The tapestry will now be in the Tucson museum, where it will make its official debut in the United States, until at least March 2024, with the possibility of extending beyond that.
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